Oktober 2017
Jessica Dene Earley-Cha, eine Organisatorin der GDG San Francisco, erzählt in einer inspirierenden Geschichte, wie sie vom Nonprofit-Bereich zu einer Karriere im Ingenieurwesen gewechselt hat. Ihre bisherige Erfahrung in der Leitung einer psychischen Einrichtung hat ihr geholfen, herauszufinden, wie sie die Mitglieder der GDG-Community bei der Bewältigung ihrer individuellen Herausforderungen unterstützen und sie in die Lage versetzt, ihre Fähigkeiten im Community-Management einzusetzen. Sie spricht darüber, dass nicht nur eine Community von Mitgliedern, sondern auch eine Community von Organisatoren in der San Francisco Bay Area aufgebaut wird.
Jessica, wie bist du zum ersten Mal eine Community-Organisatorin geworden?
Mein Mann (er hat Informatik als Hauptfach) nahm mich mit auf eine „Nerd Fair“ (so heißt das Event) in Fresno. Ich war die einzige Frau dort. Wir trafen jemanden vom GTUG (GTUG war der Name, der für Google-Entwickler-Communities verwendet wurde, bevor sie in GDG umbenannt wurden). Mein Mann entschied, dass er sich aktiv beteiligen wollte und später ein Organisator wurde.
Davor war ich zehn Jahre lang für eine gemeinnützige Organisation tätig. Bei Nonprofit-Organisationen dreht sich alles um die Gemeinschaft und darum, wie man andere befähigt, organisieren und sich einbringen kann, damit die Community auch nach ihrem Austritt nachhaltig bleibt. Ich habe meine Erfahrung genutzt, um meinem Mann beim Management von GDG Fresno zu helfen. Wir haben die Community von 2 auf eine reguläre Gruppe von etwa 30 mit einem Organisatorteam von 5 erweitert. Ich hatte so viel Spaß, Teil der Community zu sein, dass ich beschloss, meinen Job zu kündigen, nach San Francisco zu zog und an einem Software-Bootcamp teilzunehmen. Ich mochte alles an Communitys sehr und suchte daher nach einer unterstützenden und einladenden Umgebung, um meine Entwicklungsreise zu starten. So bin ich auch zur GDG San Francisco gekommen. Ich unterrichte seit etwa 2 Jahren die Grundlagen des Codings in der Hackbright Academy. Außerdem bin ich ehrenamtlich bei Latinos in Tech und leite Front-End-Entwicklung für Girl Develop It.
Inwiefern unterscheidet sich die Tätigkeit als GDG-Organisator in San Francisco von der Tätigkeit als GDG Fresno-Organisator?
Oh, es ist ganz anders. GDG Fresno ist eine kleine und enge Community. GDG San Francisco ist eine große und etablierte Gemeinde. Normalerweise kommen 100 bis 150 Personen zu unseren Meetups, aber sie kommen nicht regelmäßig. Sie kommen wegen des spezifischen Themas eines Treffens. Wir versuchen, neben interessanten Themen, die ein Publikum anlocken, auch ein Gemeinschaftsgefühl aufzubauen. Für #DevFest17 haben wir uns zum Beispiel mit GDG Berkeley und GDG Fremont zusammengetan, um es gemeinsam zu organisieren. Wir veranstalten eine dreiwöchige Veranstaltung mit Konferenzen in Berkeley und San Francisco sowie einen Hackathon in Fremont.
Du hast erwähnt, dass du versuchst, eine Community-Mitgliederbasis aufzubauen. Was haben Sie versucht, bei diesem Prozess zu helfen?
Wir haben beschlossen, in unseren Meetups zwei Vorträge statt nur einer zu veranstalten. Auf diese Weise haben wir mehr Diversität in der Community und schaffen eine natürliche Pause zwischen den Menschen, um miteinander zu sprechen und sich auszutauschen. Wir versuchen, Menschen dazu zu bringen, an unseren Treffen für diese Kontakte teilzunehmen.
Wie häufig findest du deine Treffen?
Wir treffen uns einmal im Monat und treffen uns im Google-Büro in San Francisco. In San Francisco herrscht in der Regel hart umkämpfte Konkurrenz. Diese Vorhersehbarkeit des monatlichen Treffens sowie interessante Themen helfen dabei, neue Leute zu gewinnen.
Wie wählst du Themen für deine Treffen aus?
Da wir in San Francisco sind, freuen wir uns, dass die Referenten aktiv auf uns eingehen. Eines meiner Ziele ist es, mehr Nachwuchsredner einzuladen, ihre Erfahrungen zu teilen, um für mehr Diversität zu sorgen. Bei Fresno mussten wir viele eigene Inhalte erstellen, weil es fast keine Sprecher gab, weil die Community noch nicht so gut etabliert war. Letztendlich ist es wichtig, Themen auszuwählen, die für dich und deine Mitglieder interessant sein könnten.
Hast du Tipps, Tricks oder Tools für die Kapitelverwaltung?
Wir machen auf Meetup.com Werbung für unsere Treffen. Wir haben einen Slack-Kanal für Organisatoren (nicht für Community-Mitglieder, da es in San Francisco bereits so viele Slack-Gruppen gibt und die Leute dort nicht sehr aktiv sind). Wir haben eine LinkedIn-Seite, einen Twitter-Alias und Facebook für alle sozialen Kanäle, in denen unsere Mitglieder aktiv sind.
Neue Organisatoren freuen sich oft auf alles, was mit dem Organisieren durch die Gemeinschaft zu tun hat. Es kann jedoch schwierig sein, dieses Interesse langfristig aufrechtzuerhalten. Haben Sie schon ähnliche Erfahrungen gemacht? Wenn ja, können Sie einige Tipps geben, wie sich dies vermeiden lässt?
Auf jeden Fall. Ich möchte so transparent wie möglich sein, was es bedeutet, ein Organisator zu sein, und Aufgaben in die kleinsten Teile einzuteilen, die erledigt werden müssen. Ich empfehle allen, bei Bedarf um Hilfe zu bitten. Es ist in Ordnung, wenn sie nicht mehr einbezogen werden möchten. Eine Community zu organisieren ist eine Menge Arbeit, und wir alle haben unser eigenes Leben, unsere Arbeit und unsere Familie.
Bei Frauen, die Führungspositionen übernehmen, habe ich viele Bedenken vor Scheitern und Dingen, die nicht gut laufen. Es ist sehr hilfreich, jemanden zu haben, der diese Ängste äußert und hören kann, dass es ein Netzwerk einer Community gibt, in der man sich ertappen kann.
Jessica, warst du selbst schon einmal überfordert? Was hat dir geholfen, diese Situation zu überwinden?
Ich bin gerade dieses Jahr geheiratet und brauchte Urlaub, um unsere Hochzeit in nur drei Monaten zu planen. Also musste ich unsere Co-Organisatoren um Hilfe bitten. Manchmal ist die Arbeit sehr hektisch und es ist toll, wenn Co-Organisatoren helfen. Mein Mann und ich finden ein Gleichgewicht. Es gab definitiv Momente, die ich zu sehr für mich genommen habe. Ich bin gerne proaktiv und gebe mein Bedürfnis nach Unterstützung aus, anstatt darauf zu warten, dass alles über mich läuft.
Das ist für mich ganz normal, da ich im Bereich der psychischen Gesundheit tätig bin. Ich hatte eine Einrichtung, in der die Hälfte meiner Mitarbeiter aus der Bevölkerung eingestellt wurde und alle möglichen psychischen Probleme hatte. Den Unterschied machen zu können, wie man Menschen bei ihren Herausforderungen unterstützt und befähigt, ohne ihnen ein schlechtes Gefühl zu geben, anstatt zu erwarten, dass sie zu ihrer Idee passen. Auch in der Organisatoren-Community der GDG teilen wir den Ansatz „Wie können wir Sie bei Ihrem Vorhaben unterstützen“.
Wenn Sie auf den Moment zurückkommen, in dem Sie beschlossen haben, Ihre Karriere komplett zu ändern: Was war der entscheidende Moment für diese Veränderung?
Die Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit ist sehr emotional belastend. Der entscheidende Punkt für mich war, als jemand in der von mir geleiteten Einrichtung verstarb. Ich wusste, dass ich das nicht mein ganzes Leben lang tun konnte. Ich habe Programmieren nicht als berufliche Wahl in Betracht gezogen. Ich dachte, ich bin gemeinnützig und wollte einen Master in Organisationspsychologie machen, weil mir die Arbeit mit Menschen wirklich Spaß machte.
Ich war also ziemlich zögerlich, als mein Mann vorschlug, Informatik zu versuchen. Nach der Hälfte der Zeit an einem Community- College-Kurs wurde ich sofort begeistert. Das Lösen von Problemen hat mir Spaß gemacht, aber ich hatte auch viele Ängste. Ich fühlte mich verwundbar, weil ich kein Genie/Mathematiker bin. Ich fragte mich: „Wie kann ich in einen Bereich einsteigen und mit jemandem konkurrieren, der einen vierjährigen Abschluss in diesem Bereich hat?“ Die Hackbright Academy war für mich großartig, da ich mich in diesem Umfeld nicht unsicher fühlte. Dennoch brauchte es ein wenig Selbstgespräch in dem Sinne, dass es in Ordnung ist, nicht alles zu wissen (und nicht alles zu wissen (und zu scheitern), denn genau darum geht es im Lernprozess.
Welche Meilensteine hat dir in der Geschichte deines Orts besonders aufgefallen?
Es ist schon ein paar Jahre her, dass die GDG in San Francisco ein DevFest veranstaltet hat. Letztes Jahr (2016) konnten wir in nur sechs Wochen ein DevFest organisieren. Zusammen haben wir eine Community mit über 15 Referenten und vielen Freiwilligen gearbeitet. Dieses Jahr können wir viel vorausplanen und flexibel sein, wenn jemand aus dem Team ausscheidet oder eine andere Person hinzukommt. Es geht darum, individuelle Stärken zu finden und Menschen zu ermutigen, sie zu nutzen.
Was könnten Google-Entwickler Ihrer Meinung nach sonst noch tun, um Community-Organisatoren zu unterstützen?
Bei der Planung von DevFest kommt häufig die Finanzverwaltung eines Ortsteils zum Einsatz – dabei müssen Sie herausfinden, wie ein Konto erstellt, Kosten erstattet und Steuern ausgeführt werden. Es ist also nicht nötig, GDGs Finanzen zu geben, aber Vorlagen und Ressourcen zu diesem Thema zu haben.
In der Regel sind GDG-Organisatoren an Technologie interessiert und verfügen nicht immer über ein Know-how im Bereich Community-Management. Schulungen zu diesen Fähigkeiten, einschließlich Themen wie der Umgang mit Konflikten und Diskriminierung, wären hilfreich.
Jessica, vielen Dank, dass Sie Ihre Geschichte mit uns geteilt haben. Auf welche Dinge freuen Sie sich in naher Zukunft?
Ich freue mich schon auf die Planung des Internationalen Frauentags 2018.
Anders gesagt: Ich möchte alle noch einmal daran erinnern, eine Chance einzunehmen. Es ist eine Sache, es zu hören, und eine völlig andere Sache, es zu tun. Wenn Sie versuchen, schon ein besserer Mensch zu sein, und Sie großartige Menschen kennenlernen, weil Sie es versucht haben. Es baut auf sich selbst auf. „Ja“ zu sagen, bringt Sie von einer Chance zur nächsten. Es ist toll, das zu erleben.