Outubro de 2017
Jessica Dene Earley-Cha, organizadora do GDG São Francisco, conta uma história empoderadora sobre como ela fez a transição do mundo sem fins lucrativos para uma carreira em engenharia. A experiência de trabalho anterior dela na liderança de instituições de saúde mental a ajudou a descobrir como apoiar os membros da comunidade do GDG na superação de desafios individuais e como capacitá-los para usar as próprias habilidades no gerenciamento da comunidade. Ela fala sobre a construção não apenas de uma comunidade de membros, mas também de uma comunidade de organizadores na Bay Area.
Jessica, conte como você se tornou organizadora da comunidade.
Meu marido, formado em ciência da computação, me levou a uma "Feira Nerd" (como o evento se chamava) em Fresno. Eu era a única mulher lá. Conhecemos alguém do GTUG, que era o nome usado nas comunidades de desenvolvedores do Google antes do rebranding para o GDG, e meu marido decidiu que queria se envolver ativamente e depois se tornou um organizador.
Antes disso, trabalhei para uma organização sem fins lucrativos por 10 anos. O foco dessas organizações é comunitário e como capacitar outras pessoas, organizar e se unir para que, quando você sair, a comunidade ainda seja sustentável. Usei minha experiência para ajudar meu marido na gestão do GDG Fresno. A comunidade passava de 2 membros para um grupo normal de cerca de 30 com uma equipe de organizadores de 5 pessoas. Eu estava me divertindo tanto fazendo parte da comunidade que decidi largar meu emprego, mudar para São Francisco e participar de um treinamento de software. Como eu amava tudo sobre as comunidades, estava procurando um ambiente acolhedor e acolhedor para começar minha jornada de engenharia. Foi assim que me envolvi com o GDG São Francisco. Dou aula de básico de programação na Hackbright Academy há cerca de dois anos. Também sou voluntária para o programa Latinos in Tech e leciono desenvolvimento de front-end para o Girl Develop It.
Qual é a diferença entre sua experiência ser um organizador do GDG em São Francisco e ser um organizador do GDG Fresno?
Ah, é totalmente diferente. O GDG Fresno é uma comunidade pequena e restrita. GDG São Francisco é uma comunidade grande e estabelecida. Normalmente, temos de 100 a 150 pessoas que vão aos nossos encontros, mas eles não vêm regularmente. Eles vêm para o tema específico de um encontro. Estamos tentando descobrir maneiras de criar um senso de comunidade, além de ter temas interessantes que atraem uma multidão. Por exemplo, para o #DevFest17, fizemos uma parceria com o GDG Berkeley e o GDG Fremont para organizar o evento. Faremos um evento de três fins de semana com conferências em Berkeley e São Francisco e um hackathon em Fremont.
Você mencionou que tentou criar uma base de membros na comunidade. O que você tentou fazer para ajudar nesse processo?
Decidimos fazer duas apresentações em vez de uma. Dessa forma, temos mais diversidade na comunidade e também temos uma pausa natural entre permitir que as pessoas conversem entre si e se conectem. Estamos tentando descobrir como fazer com que as pessoas venham e participem dos encontros para essas conexões.
Qual é a frequência dos seus encontros?
Nós nos encontramos uma vez por mês e temos o luxo de nos encontrar no escritório do Google em São Francisco. Geralmente, há muita concorrência para fechar as portas em São Francisco. Ter essa previsibilidade do encontro que acontece todos os meses e tópicos interessantes também ajuda a atrair pessoas.
Como você escolhe os assuntos para seus encontros?
Mais uma vez, estando em São Francisco, temos sorte de os falantes se aproximarem de nós ativamente. Uma das minhas metas é convidar mais palestrantes juniores a compartilhar suas experiências para criar mais diversidade. Em Fresno, tivemos que gerar muito conteúdo próprio, porque quase não havia palestrantes, já que a comunidade ainda não era bem estabelecida. No fim das contas, a chave é selecionar os tópicos que você e seus membros achariam interessantes.
Você tem dicas, truques ou ferramentas para o gerenciamento de divisões locais?
Usamos o Meetup.com para promover nossos encontros. Temos um canal do Slack para os organizadores, não para membros da comunidade, porque já existem muitos grupos do Slack em São Francisco, e as pessoas não são muito ativas lá. Temos uma página do LinkedIn, um identificador do Twitter e o Facebook para cobrir todos os canais sociais em que nossos membros estão ativos.
É bem comum que novos organizadores fiquem animados com tudo relacionado à organização da comunidade. No entanto, pode ser difícil manter esse entusiasmo ao longo do tempo. Você já teve alguma experiência semelhante? Em caso afirmativo, você pode compartilhar algumas dicas para evitar que isso aconteça?
Certamente. Gosto de ser o mais transparente possível quanto a ser um organizador e definir o escopo das tarefas nas menores partes que precisam ser feitas. Recomendo que todos peçam ajuda, se necessário. Se eles não querem mais se envolver, tudo bem. Organizar uma comunidade é muito trabalho e todos temos nossa própria vida, empregos e famílias.
Percebi com mulheres que assumiram cargos de liderança que há muita preocupação com fracassos e as coisas não vão bem. Ter alguém para expressar esses medos e ouvir que há uma rede de apoio de uma comunidade para "pegar você", ajuda muito.
Jessica, você já se sentiu sobrecarregada como organizadora da comunidade? O que o ajudou a superar isso?
Acabei de me casar este ano e precisava de uma folga para planejar nosso casamento em apenas três meses. Então, tive que pedir ajuda aos nossos coorganizadores. Há momentos em que o trabalho fica muito ocupado, e é ótimo ter coorganizadores para ajudar. Meu marido e eu equilibramos um ao outro. Definitivamente, houve momentos em que eu me levei demais. Gosto de dar voz à minha necessidade de apoio em vez de esperar que tudo desapareça em mim.
Isso é muito natural para mim, já que meu histórico profissional é em saúde mental. Eu tinha uma instalação em que metade da minha equipe era contratada pela população, com todos os tipos de problemas de saúde mental. Descobrir como apoiar e capacitar as pessoas nos desafios sem fazê-las se sentirem mal do que esperar que elas se encaixem em qualquer ideia faz toda a diferença. A abordagem de "como podemos apoiá-lo no que você está fazendo" também é compartilhada pela nossa comunidade de organizadores do GDG.
Voltando ao momento em que você decidiu mudar de carreira completamente, qual foi o momento decisivo para essa mudança?
Trabalhar com saúde mental é muito desgastante. O motivo para mim foi quando alguém da instalação que gerei faleceu. Eu sabia que não poderia fazer isso por toda a minha vida. Não considerei a programação uma escolha de carreira. Pensei: sou uma pessoa sem fins lucrativos e queria fazer um mestrado em psicologia organizacional, porque gostava muito de trabalhar com pessoas.
Por isso, hesitei muito quando meu marido sugeriu que eu devia testar a Ciência da Computação. Mas fiz uma aula de faculdade comunitária e, na metade do caminho, comecei a adorar. Eu gostava do processo de resolução de problemas, mas também tinha muitos medos. Fiquei vulnerável ao saber que não sou um gênio/matemático. Eu me perguntava: “Como posso entrar em uma área e competir com alguém que tem uma formação de quatro anos nessa área?” A Hackbright Academy foi ótima para mim, porque era um ambiente que não me deixava insegura. Ainda assim, foi preciso conversar um pouco, no sentido de que não há problema em não saber tudo (e falhar), porque é disso que trata do processo de aprendizado.
Quais são alguns dos marcos que se destacam para você na história de seu capítulo?
Já se passaram anos desde que o GDG São Francisco realizou um DevFest. No ano passado (em 2016), conseguimos organizar esse evento em apenas seis semanas. Fizemos isso juntos como uma comunidade. Tínhamos mais de 15 palestrantes e muitos voluntários. Neste ano, poderemos planejar com antecedência e ser flexíveis caso alguém saia da equipe, outra pessoa o interfira. É tudo uma questão de encontrar pontos fortes individuais e capacitar as pessoas a usá-los.
Na sua opinião, o que mais os desenvolvedores do Google podem fazer para apoiar os organizadores da comunidade?
Durante o planejamento para o DevFest, um aspecto importante é o gerenciamento financeiro de uma divisão local: descobrir como criar uma conta, reembolsar custos e tributar. Não é necessário dar finanças aos GDGs, mas ter modelos e recursos sobre esse assunto.
Geralmente, as pessoas que são organizadores de GDGs estão interessadas em tecnologia e nem sempre têm um conjunto de habilidades de gerenciamento da comunidade. Ter treinamento para essas habilidades, incluindo tópicos como como lidar com conflitos e discriminação, seria útil.
Jessica, obrigado por compartilhar sua história conosco. O que você está ansioso para ver em breve?
Já estou começando a planejar o Dia Internacional da Mulher 2018.
Em uma nota diferente, quero lembrar a todos sobre a ideia de participar. É uma coisa ouvir e fazer isso é uma coisa completamente diferente. Tentar faz de você uma pessoa melhor e conhece pessoas incríveis porque tentou. Ela se baseia em si mesma. Dizer “sim” leva você de uma chance a outra. É incrível sentir isso.