Juli 2017
Rayan Al Zahab, Mitbegründerin der GDG an der Küste des Libanon, sagt, dass ihr am besten an allen Ereignissen die Diskussionen nach einem Ereignis an sich liegen und wie Communities, die offen über Diversität sprechen, dazu beitragen können, eine akzeptablere Gesellschaft zu schaffen. Im Gespräch mit ihr haben wir auch herausgefunden, was Entwickler und Bambus gemeinsam haben.
Rayan, warum sind Sie Community-Organisator geworden?
Ich wollte mehr Frauen für IT begeistern und ihnen den Einstieg erleichtern. Ich wusste aus eigener Erfahrung, dass man sich ziemlich einsam fühlen kann, wenn man keine Kollegen oder Mentoren hat. Seit Januar 2016 ist unser GDG-Ortsverband auf 158 Mitglieder angewachsen. Wir haben sowohl Studenten als auch leitende Entwickler. Die Teilnahme von Frauen an unseren Meetups beträgt nie weniger als 35%.
Auf welche Erfolge sind Sie besonders stolz?
Ich habe 2016 die Google Developers Roadshow in Mekka, Saudi-Arabien, organisiert und gesprochen. Wir hatten zwei separate Veranstaltungen: eine nur für Frauen und eine nur für Männer. Ich fühlte mich richtig schlecht, aber ich konnte die Veranstaltung mehrere Stunden lang organisieren und vortragen. Nur ein weiterer Organisator half mir dabei. Eine weitere Herausforderung war die Sprache. Obwohl die Kultur ähnlich ist, lernen sie in Saudi-Arabien in der Schule Arabisch, im Libanon dagegen Französisch/Englisch. Also musste ich den Wortschatz für meine Präsentation vorbereiten. Es hat sich durch das positive Feedback der 50 Teilnehmer gelohnt. Es war, als würde man Wasser über eine Wüste gießen. Fünf oder sechs von ihnen bewarben sich um die Gründung eines neuen GDG-Orts in Mekka und ich war als Mentorin für die Gründung eines WTM-Kapitels zuständig.
Das klingt nach einer sehr erfolgreichen Veranstaltung und Sie haben erwähnt, dass einige Teilnehmer Interesse daran haben, Organisatoren zu werden. Wie gehst du mit dem Kapitelwachstum im Allgemeinen um?
Der Libanon ist ein sehr kleines Land, daher ist es schwierig, neue Mitglieder zu gewinnen. Wir arbeiten mit anderen Unternehmen wie der Libanese American University, verschiedenen Inkubatoren wie dem BDD und ANTWork zusammen, um ihre Community-Mitglieder auf unsere Veranstaltungen aufmerksam zu machen. Wir stellen nur sicher, dass wir unsere Meetups an verschiedenen Orten abhalten, um ein vielfältiges Publikum anzusprechen.
Wir unterstützen die Studenten, eine eigene GDG-Ortsgruppe an der LAU zu eröffnen. Sie haben ähnliche Termine und werden einen Raum für regelmäßige, kleinere kostenlose Treffen auf dem Campus haben. Natürlich besteht das Risiko darin, die Community zu trennen. Aber ich denke, sie könnten sich regelmäßig als Studentengruppe treffen und wir könnten größere Events veranstalten.
Die Assoziation mit der Marke Google hilft auch bei Gesprächen mit Partnern. Die Veranstaltung einer Veranstaltung, an der Google-Mitarbeiter teilnehmen, trägt zur Glaubwürdigkeit einer solchen Veranstaltung bei. Wir arbeiten auch mit einigen Privatunternehmen zusammen. Ich habe gerade gehört, dass eines von ihnen dafür sorgt, dass GDG-Treffen auf die Arbeitszeit seiner Mitarbeiter angerechnet werden. Einer der Vorgesetzten rief mich an, um zu sagen, dass seine Entwickler so viele nützliche Dinge lernen. Ich bot ihm an, Inhalte für Workshops vorzubereiten, und er war sehr gespannt auf diese Gelegenheit. So geht es meiner Meinung nach und baut auf Beziehungen auf, die du dabei aufbaust.
Wie entscheiden Sie über den Inhalt Ihrer Treffen?
Dies war zu Beginn eine Herausforderung, aber wir haben festgestellt, dass es wirklich hilfreich ist, die Erwartungen vor der Veranstaltung zu definieren – selbst wenn Sie kein vielfältiges Publikum haben. Wir haben ein Machine-Learning-Meetup veranstaltet und uns klar gemacht, dass die erste Stunde auch für Nicht-Tech-Fans eine allgemeine Einführung ist (ich habe die Inhalte für diesen Teil selbst erstellt), und dann haben wir zu komplexeren Inhalten gewechselt. Das funktionierte sowohl bei Junior- als auch bei erfahrenen Teilnehmenden gut. Außerdem ist es nützlich, ein Meetup in Präsentationen und Codelabs aufzuteilen. Wer nicht am Codelab teilnehmen möchte, kann stattdessen zum Networking wechseln.
Stehen Sie vor interessanten Herausforderungen?
Ich möchte ein selbsttragendes Betriebsmodell für mein Kapitel entwickeln. Die Idee ist, Mitglieder zu finden, die zu Organisatoren und Referenten werden. Wir haben einige solcher Mitglieder und sind auf dem richtigen Weg, aber wir sind noch nicht am Ziel.
Manchmal ist es auch schwierig, über Google-Produkte und -Vorteile wie kostenlose Produktabos zu sprechen, wenn man weiß, dass diese im Libanon noch nicht verfügbar sind.
Worin bist du wohl am besten?
Ich habe immer schon von anderen gehört: Ich bin gut im öffentlichen Reden und komm als Führungskraft rüber. wenn ich mich nicht zu sehr auf meine Präsentationen vorbereitete. Es ist ganz normal für mich, auf der Bühne zu stehen.
Wer im Libanon zu leben, bedeutet auch, dass man von Natur aus auf Diversität achten muss. Wir haben viele Menschen mit unterschiedlichen Meinungen – und aus 18 verschiedenen religiösen Hintergründen lernen Sie, andere Perspektiven zu verstehen. Das habe ich erst gemerkt, als ich homogenere Communitys traf.
Meine andere Leidenschaft ist mein Unternehmen BambooGeeks. Ich unterstütze dieses Projekt finanziell durch meine Ersparnisse und die Unterstützung durch eine Nichtregierungsorganisation. Ich möchte die Lücke schließen zwischen dem, was Sie an einer Universität lernen, und dem, was der Markt tatsächlich möchte. Entwickler (und die Menschen im Allgemeinen) müssen wie Bambus sein – sie müssen wachsen und sich selbst beibringen, während sich die IT-Welt ständig weiterentwickelt. Ich möchte, dass Universitäten und Unternehmen die Aktivitäten von BambooGeeks in Zukunft finanziell unterstützen und dass Studierende nur eine Zusicherungsgebühr für die Kurse bezahlen.
Viele Communities haben es zu tun, um die Unterhaltung am Laufen zu halten. Welche Tools verwenden Sie, um Ihnen zu helfen?
Meetup.com ist genau das Richtige für uns. Über Mailchimp versenden wir einen Newsletter, Berichte zu Besprechungen und Einladungen an Mitglieder.
Worauf freuen Sie sich in naher Zukunft am meisten?
Im August veranstaltet Google den Women Techmaker Summit in der Region im Libanon. Im Libanon veranstalten wir 50 WTM-Leads und 20 Google-Mitarbeiter. Außerdem leiten die Teilnehmer die meisten Sitzungen, Workshops und Keynotes der Konferenz Arab Women in Computing durch. Ich freue mich sehr darauf.