Julho de 2017
Rayan Al Zahab, cofundadora do GDG Coast Líbano, conta que sua parte favorita de todos os eventos são as discussões após um evento em si e como comunidades que falam abertamente sobre diversidade podem ajudar a levar a uma sociedade mais aceita. Na conversa com ela, também descobrimos o que desenvolvedores e bambu têm em comum.
Rayan, por que você se tornou organizador da comunidade?
Queria incentivar mais mulheres a trabalhar com a TI e facilitar o caminho para elas. Por experiência própria, sabia que você podia se sentir sozinho sem ter colegas ou mentores a quem recorrer. Desde janeiro de 2016, nosso capítulo do GDG aumentou para 158 membros. Temos estudantes e desenvolvedores seniores. A participação de mulheres em nossos encontros nunca é inferior a 35%.
De quais conquistas você tem mais orgulho?
Em 2016, organizei e falei no Google Developers Roadshow em Mecca, Arábia Saudita. Tivemos dois eventos separados, um apenas para mulheres e outro apenas para homens. Eu estava me sentindo muito doente, mas consegui organizar e falar no evento por várias horas com apenas um outro organizador me ajudando. Outro desafio foi a linguagem. Embora a cultura seja semelhante, na Arábia Saudita eles aprendem em árabe na escola, enquanto no Líbano é francês/inglês. Então eu literalmente tive que preparar o vocabulário para a minha apresentação. Tudo valeu a pena por causa do feedback positivo das 50 mulheres que compareceram ao evento. Era como se você derramasse água sobre um deserto. Cinco ou seis deles se inscreveram para iniciar um novo capítulo do GDG Mecca, e eu orientava-os a iniciar o capítulo WTM também.
Esse evento parece ser um evento muito bem-sucedido, e você mencionou que alguns participantes se interessaram em se tornar organizadores. Como você lida com o crescimento da divisão em geral?
O Líbano é um país muito pequeno, por isso é difícil atrair novos membros. Fizemos parcerias com outras empresas do ecossistema, como a Libanese American University, várias incubadoras, como a BDD e a ANTWork, para atrair membros da comunidade para nossos eventos. Apenas nos certificamos de alternar os locais de nossos encontros para atrair um público diversificado.
Estamos orientando estudantes universitários a ter o próprio capítulo do GDG no LAU. Eles têm horários semelhantes e terão um espaço para encontros regulares e menores sem custo financeiro no campus. Claro, o risco é dividir a comunidade. Mas acho que eles podem se reunir regularmente como um grupo de alunos e podemos ter eventos maiores juntos.
A associação com a marca Google também ajuda na conversa com os parceiros. Organizar um evento em que Googlers participa ajuda na credibilidade desse evento. Também trabalhamos com algumas empresas privadas. Acabei de ouvir que uma delas está fazendo os encontros do GDG contarem para o horário de trabalho dos funcionários. Um dos gerentes me ligou para dizer que os desenvolvedores estão aprendendo muitas coisas úteis. Eu ofereci para ele preparar conteúdo para workshops e ele ficou muito animado com a oportunidade. É assim que você faz, eu acho, construir relacionamentos que você faz à medida que avança.
Como vocês decidem sobre o conteúdo dos encontros?
Isso foi desafiador no começo, mas descobrimos que definir as expectativas antes do evento realmente ajuda, mesmo que você não tenha um público diversificado. Fizemos um encontro de machine learning e deixamos claro que a primeira hora seria uma introdução geral, mesmo para pessoas não técnicas (eu mesmo criei conteúdo para essa parte), depois passamos para um conteúdo mais complexo. Isso funcionou bem para participantes júnior e sênior. Além disso, é útil dividir um encontro em apresentações e codelabs. Quem não quiser participar de um codelab pode mudar para o networking.
Você enfrenta algum desafio interessante?
Quero criar um modelo operacional autossustentável para minha divisão local. A ideia é encontrar membros que se tornem organizadores e palestrantes. Temos alguns membros assim e estamos no caminho certo, mas ainda não chegamos lá.
Às vezes, também é difícil falar sobre os produtos e benefícios do Google, como assinaturas sem custo financeiro, sabendo que ainda não estão disponíveis no Líbano.
No que você acha que é melhor?
Isso é algo que sempre ouvi de outras pessoas: sou boa em falar em público e me sinto como um líder natural. Eu me faço melhor se não me preparar muito para minhas apresentações. Parece natural para mim estar no palco.
Além disso, viver no Líbano significa que você precisa abraçar a diversidade por natureza. Temos muitas pessoas com opiniões diferentes e, vindo de 18 origens religiosas diferentes, você aprende a entender outras perspectivas. Não percebi isso até conhecer comunidades mais homogêneas.
A BambooGeeks é minha outra paixão. Tanto que dou apoio financeiro a esse projeto por causa das minhas economias e de algum apoio de uma ONG. Quero preencher a lacuna entre o que você aprende em uma universidade e o que o mercado realmente quer. Os desenvolvedores (e as pessoas em geral) precisam ser como o bambu, capazes de crescer e aprender sozinhos, já que o mundo da TI está em constante evolução. No futuro, quero que universidades e empresas apoiem financeiramente as atividades do BambooGeeks e que os alunos paguem apenas uma taxa de compromisso pelos cursos.
Manter as conversas em andamento é algo com o qual muitas comunidades estão lidando. Que ferramentas você usa para ajudar?
O Meetup.com é perfeito para nós. Enviamos uma newsletter, relatórios de reuniões e convites para membros pelo Mailchimp (em inglês).
O que você mais espera em breve?
Em agosto, o Google organizará o Women Techmakers Summit da região no Líbano, e teremos 50 leads do WTM no Líbano e 20 Googlers. As participantes também organizarão a maioria das sessões, workshops e palestras da conferência Mulheres árabes na computação. Estou muito ansioso por isso.