Mart 2018
GDG Muscat, kısa sürede bile net bir vizyon ve topluluk tutkusunun uzun bir yol katettiğini kanıtlıyor. Alya Al Shanfari, baş organizatör olmanın yanı sıra startup'ın da kurucusu. Ann ve ekibi bir yıldan kısa bir süre içinde profesyonel olarak organize edilmiş etkinlikler düzenleyerek ve erişimlerini ölçeklendirmelerine yardımcı olan paydaş ağı oluşturarak tanındı. Bunu nasıl başardılar? Alya bir sonraki röportajda bazı ipuçları paylaştı.
Alya, küçükken nereden ilham aldın?
Çok küçük yaşımdan beri teknoloji dünyasıyla karşılaştığım için BT alanında kariyer yapacağım gayet açıktı. Teknolojiyle ilgili birçok yarışmaya katıldım ve uluslararası alanda ün kazandım ve ailem bu konuda her zaman çok destekledi. Kısa süre önce Alman Teknoloji Üniversitesi'nden (GUtech) Bilgisayar Bilimleri bölümünden mezun oldum ve kendi startup'ımı kurdum.
Umman'da bilişim alanında kariyer yapmak isteyen çok sayıda genç kadın var mı?
Toplumun, kadınların genel olarak iş hayatına girmesini çok desteklediğini söyleyebilirim. Hem yerel hem uluslararası yönetici pozisyonlarında görev yapan kadınlar, ABD Umman Elçisi Hunaina al-Mughairy gibi güçlü rol modelleri vardır. BT kariyerindeki mevcut gençlerden bahsetmişken, alana giren kadın sayısının erkeklerden fazla olduğunu söyleyebilirim.
GDG'den ilk nasıl haberdar oldunuz?
Öğrenci olarak, ders çalışma dışında hep bir şeyler yapmak isterdim. Bir TEDx etkinliği düzenleme fikrim vardı ve bunun sebebini düşündüm. Bunun üzerine bir ekip kurdum ve üniversitemle işbirliği içinde bir TEDx etkinliği düzenledik. TEDxGUtech, Umman'da üniversite lisansına sahip ilk TEDx etkinliğiydi ve bu bana daha büyük hayaller kurma konusunda ilham verdi. Çok zor bir işti. Gerçekte fazla deneyimimiz yoktu ve yaparak öğreniyorduk. Etkinlik çok iyi geçti ama sonrasında gerçekten çok yorulduk (gülün).
Üniversite, öğrenciler için ilham verici ve etkili olacak başka bir etkinlik düzenlemek üzere bize ulaştı. Bu esnada Twitter'da gezinirken #Hash Code ile karşılaştım ve katılmak istedim. Umman'da bir etkinlik merkezi yoktu, bu yüzden bir etkinlik merkezi düzenlemeye karar verdik. Programa katılan yaklaşık 100 öğrencimiz olduğu halde kod yazmak için sabah saat 01:00'e kadar eğitime devam etti. Kurumla ilgili bazı sorularım oldu, bilgi almak için Google Arabistan'a ulaştım ve GDG programıyla bu şekilde tanıştım.
Google ile konuştuktan sonra ne oldu?
Çok heyecanlanmıştım ve bir bölüm başlatma fikrini arkadaşlarıma sunmuştum. Kullanıcıların yaklaşık 20'si programa katılmak istedi. #HashCode, GDG'yi (hedef) kitlemize tanıtmak için mükemmel bir fırsattı. Şubat 2017'de resmi olarak GDG Muscat olduk.
Bölümünüzün şimdiye kadarki ara hedefleri neler?
#HashCode etkinliğinin yanı sıra Women Techmakers Zirvesi de düzenledik. Ayrıca Google I/O Genişletilmiş, IoT buluşması ve DevFest etkinliği gibi Google ile ilgili teknolojiler üzerine çeşitli buluşmalar düzenledik ve katılımcılara teknik atölyeler sağlamak için yerel hackathon'lar ve etkinlikler ile iş ortaklığı kurduk. Artık etkinlikleri birlikte düzenlerken daha fazla etki yaratmak için iş ortaklıkları oluşturmaya odaklanıyoruz. Bunun yanı sıra, bazı harika fırsatlarımız da oldu. Mekke, Suudi Arabistan'da, Google Developer Roadshow'da konuşmacı olarak yer aldım. Google I/O 2017'ye dört organizatörü, ikisi de Women Techmakers MENA Zirvesi'ne, diğer iki organizatörü ise Hindistan'daki Google Geliştirici Günleri'ne katıldı. Bu, ekibi büyük bir motivasyon kaynağı.
Organizatör ekibiniz ne kadar büyük?
Biz 48 organizatör ve pek çok gönüllüyüz. Meetup.com sayesinde 372 üyemiz var. DevFest'ten itibaren herkes Meetup.com üzerinden kaydolmaya başladı. Aynı durum yaklaşan etkinliklerimizde de geçerli. Bu sayede etkinliği artırdık.
Oldukça büyük bir ekibiniz var. Ödevleri nasıl organize ediyor ve bölüyorsunuz?
Öncelikle herkesin beceri kümesini değerlendirir ve buna göre bir ekibe katılmalarını teklif ederiz. Medya ve Marka Bilinci Oluşturma, Geliştirme, Halkla İlişkiler ve Finans için ekip liderlerimiz var. Yeni başlayanlar için şirket içi oryantasyon eğitimlerimiz var. Uzmanlıklarına bağlı olarak birbirimizden yeni şeyler öğreniyoruz.
Eğitimlerden bahsettiniz. Üyelerin topluluk önünde konuşma konusunda tereddüt ettiğini sık sık duyuyoruz. Siz de aynı deneyimi yaşıyor musunuz?
Evet, biliyorum. DevFest 2017 için organizatörlerden birinin potansiyelini fark ettik ancak topluluk önünde konuşma korkusunu aşması gerekti. Onu biraz zorladık ve harika bir konuşma yapmayı başardı. "Gizli yetenekler" aramaya ve onları desteklemeye çalışıyoruz. Kişisel deneyimlerden ders çıkarmak her zaman harikadır.
Daha önce iş ortaklıklarından bahsetmiştiniz. Sponsorlarla çalışma konusundaki deneyimlerinizden biraz söz eder misiniz?
Aynen öyle. Başından beri birçok kuruluşla birlikte çalıştığımız için, GDG markası üzerinden Google ile ilişkilendirilerek bize yeni kapılar açan oldukça büyük bir görünürlük elde etmeyi başardık. Sponsorluk tekliflerimizi hazırlarken titiz ve açık davranırız. Sponsorlara aralarından seçim yapabilecekleri paketler sunmaya odaklanıyoruz. Böylece, ilgili avantajlarla birlikte hangi paketi seçeceklerine karar vermeleri kolaylaşmış olur. Umman'ın ilk telekomünikasyon şirketi olan Omantel, çoğu etkinlik ve buluşmamız aracılığıyla en büyük destekçilerimizden biri oldu.
Genel olarak halktan ve katılımcılardan olumlu geri bildirimler alıyoruz. Gençlerin anlamlı bir şeylere hayat verdiğini gördüklerinde bunu takdir ederler. Aynı durum şirketler için de geçerlidir. Ayrıca, bunun ticari bir etkinlik olmadığını gören öğrencilere staj ve iş teklifi gibi destek olanakları sağlarlar.
Alya, üniversite mezunu olduğunu söyledin. Şu anda neye odaklanıyorsunuz?
Yükseltme programı kapsamında Sultanlığı'nın en büyük 3 mezuniyet projesinden biri olarak seçildim ve Beennova adlı kendi şirketimi kurdum. Yerel bir kuluçka merkezinde 3 yıl fon ve işletme desteği aldık. Son teknoloji teknolojileri kullanarak akıllı şehirlere ve nesnelerin internetine odaklanıyoruz. Kuruluşlar ve kurumlar için kullanıcılara benzersiz bir deneyim sunmanın yanı sıra işletme, kullanıcı davranışını anlamaya yönelik bir dizi araçla güçlendirme imkanı tanıyan bir platform oluşturduk.
Pek fazla şeyin olduğu anlaşılıyor. Zamanınızı nasıl yönetiyorsunuz?
Ekibinizin desteğini almanız önemlidir. Çok düzenliyiz. Öğrenciler olarak, en iyi üniversitelerden birinde eğitim alırken zorlu bir müfredata sahip olmamız, etkinlikleri hazırlamak, düzenlemek ve yarışmalara katılmak için zaman ayırmak zorunda kaldık. Görevleri planladık ve buna göre çalışıyoruz.
Karşınızda güçlü bir vizyona sahip ve "haydi yapalım" yaklaşımına sahip birisiniz. Sürdürülebilir bir topluluk oluşturmanın en önemli noktası sizce nedir?
Yalnızca kendiniz için değil, herkes için fırsat yaratmanın önemli olduğuna inanıyorum. Günümüzde her şey çevrimiçi olduğu için olasılıklar neredeyse sınırsız. Tutku ve azimle hemen hemen her şeyi başarabilirsiniz.
Bilgiye her zamankinden daha fazla erişilebiliyor. Ancak, bilgi miktarı ve olasılıkların çok fazla yorucu olabiliyor. Sizin için gerçekten önemli olan konulara odaklanmanıza yardımcı olan nedir?
Olabildiğince çok şeyi denemek için kendinize bir yıl süre tanıyın. Teknoloji hızla değişen bir ortamdır. En iyi alanda olduğumu bulmadan önce birçok programlama dili denedim. Mesela Firebase'i uzun vadede kullanacağımı kendi kendime biliyorum.
Daha önce konuşmuştunuz. Diğer GDG Muscat üyeleri görevlerinizi organize etmek için kesinlikle kararlı. Bu süreçte size yardımcı olacak araçlar var mı?
Slack'i şirket içi iletişim için kullanıyoruz. Katılmak isteyen gönüllülerin ilgisini çekmek için üniversite öğrencileriyle ortaklık kurmaya odaklamaya başladık. Şu anda iki üniversiteyle başladığımız için her üniversitede bir ilgili kişi bulma sürecindeyiz. Kampüslerindeki elçilerimiz gibiler. Öğrencilerin diğer öğrencileri de etkileyebileceğini ve daha geniş bir kitleye ulaşmamıza yardımcı olacağını biliyoruz.
Şu anda hangi zorluklarla (varsa) karşılaşıyorsunuz?
Tek sınırımız, istediğimiz her şeyi yapmak için yeterli zamana sahip olmak (gülüş). Tüm organizatörler birçok şey yapıyor. Bize yardımcı olan "yedek" olması, yani Müsaitlik durumuna göre birbiri için cevap verebilecek benzer becerilere sahip birkaç kişiye sahip olmak.
2018'de sizi neler bekliyor?
Topluluğu etkilemek için Google'ın teknolojiyle ilgili olabildiğince çok sayıda etkinliği düzenlemek ve aynı zamanda çeşitli fırsatlar sunmak istiyoruz. Farklı üniversitelerden kişilerle iletişim halinde olmak, etkinlik düzenlemenin iş yükünü yaymamıza yardımcı olacak. Ekip olarak artık bir etkinlik düzenlemek için neler gerektiğini biliyoruz. Topluluğumuz, söz verdiğimizi sunabileceğimize güveniyor. 2018'i ve bizi bekleyen her şeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Şu anda odak noktam başkalarını sadece işlerin gerçekleşmesini beklemek yerine kendilerine ait fırsatları aktif bir şekilde yaratmaları için motive etmek.