Ottobre 2017
Jessica Dene Earley-Cha, organizzatrice del GDG San Francisco, racconta una storia avvincente sulla sua transizione dal mondo non profit alla carriera nel campo dell'ingegneria. La sua precedente esperienza lavorativa nella guida di una struttura per la salute mentale l'ha aiutata a capire come supportare i membri della comunità GDG nel superare le singole sfide e come consentire loro di utilizzare le loro competenze nella gestione della comunità. Parla della creazione non solo di una community di membri, ma anche di una comunità di organizzatori nella Bay Area.
Jessica, raccontaci come sei diventato un'organizzatore della community.
Mio marito (è uno specialista di informatica) mi ha portato a una "Nerd Fair" (questo è il nome effettivo dell'evento) a Fresno. Ero l'unica donna lì. Abbiamo incontrato qualcuno di GTUG (GTUG era il nome utilizzato per le community di sviluppatori Google prima del rebranding in GDG) e mio marito ha deciso che voleva partecipare attivamente e in seguito è diventato un organizzatore.
Prima ho lavorato per 10 anni per un'organizzazione non profit. Le organizzazioni non profit sono incentrate sulla community e su come aiutare gli altri, organizzarsi e radunarsi in modo che, quando si lasci, la comunità sia ancora sostenibile. Ho utilizzato la mia esperienza per aiutare mio marito nella gestione del GDG Fresno. Abbiamo ampliato la comunità da 2 membri a un gruppo regolare di circa 30 con un team organizzatore di 5. Mi divertivavo così tanto a far parte della community che ho deciso di lasciare il mio lavoro, trasferirmi a San Francisco e partecipare a un bootcamp sul software. Dal momento che mi piaceva tutto ciò che riguardava le community, cercavo un ambiente favorevole e accogliente in cui iniziare il mio percorso nel campo dell'ingegneria. È così che ho collaborato con GDG San Francisco. Insegno i principi di base della programmazione su Hackbright Academy da circa due anni. Faccio anche come volontario Latinos in Tech e insegno sviluppo front-end per Girl Develop It.
Quali sono le differenze tra la tua esperienza di organizzatore del GDG di San Francisco e la tua esperienza di organizzatore del GDG di Fresno?
Oh, è completamente diverso. GDG Fresno è una community ristretta e ristretta. GDG San Francisco è una comunità grande e consolidata. Di solito le persone che partecipano ai nostri meetup sono 100-150, ma non sempre. Vengono a proposito dell'argomento specifico di un meetup. Stiamo cercando di trovare dei modi per creare un senso di comunità, oltre ad argomenti interessanti che attirino una folla. Ad esempio, per #DevFest17 abbiamo collaborato con GDG Berkeley e GDG Fremont per organizzarlo insieme. Stiamo organizzando un evento di tre fine settimana con conferenze a Berkeley e San Francisco e un hackathon a Fremont.
Hai detto di voler creare una base di membri della community. Quali sono alcuni degli aspetti che hai provato ad aiutarti in questa procedura?
Abbiamo deciso di tenere due dibattiti durante i nostri meetup anziché uno solo. In questo modo abbiamo una maggiore diversità nella community e abbiamo anche una rottura naturale tra consentire alle persone di comunicare tra loro e comunicare. Stiamo cercando di capire come convincere le persone a partecipare ai nostri meetup per questi incontri.
Quanto sono frequenti i tuoi meetup?
Ci incontriamo una volta al mese e abbiamo il lusso di incontrarci presso la sede Google di San Francisco. In genere c'è molta gara per attirare le persone a San Francisco. La prevedibilità del meetup che si svolge ogni mese, e gli argomenti interessanti, contribuiscono ad attirare l'attenzione delle persone.
Come scegli gli argomenti per i tuoi meetup?
Sempre a San Francisco, siamo fortunati che i relatori si avvicinino attivamente a noi. Uno dei miei obiettivi è invitare un numero maggiore di relatori junior a condividere la propria esperienza per creare una maggiore diversità. A Fresno dovevamo generare molti dei nostri contenuti, perché non c'erano quasi nessuno che parlassero, in quanto la community non era ancora così consolidata. In fin dei conti, selezionare argomenti che voi e i vostri abbonati troverete interessanti.
Hai suggerimenti, trucchi o strumenti per la gestione dei capitoli?
Stiamo utilizzando Meetup.com per promuovere i nostri meetup. Abbiamo un canale Slack per gli organizzatori (non per i membri della community perché ci sono già tanti gruppi Slack a San Francisco e le persone non sono molto attive lì). Abbiamo una pagina LinkedIn, un handle di Twitter e Facebook per coprire tutti i canali social in cui sono attivi i nostri abbonati.
È abbastanza comune che i nuovi organizzatori siano molto entusiasti per tutto ciò che riguarda l'organizzazione della comunità. Tuttavia, può essere difficile mantenere questo entusiasmo nel tempo. Hai avuto un'esperienza simile? In tal caso, puoi darmi alcuni suggerimenti per evitare che ciò accada?
Certamente. Mi piace essere il più trasparente possibile su ciò che significa essere un organizzatore e definire l'ambito delle attività nelle piccole cose da portare a termine. Esorto tutti a chiedere aiuto, se necessario. Se non vogliono più essere coinvolti, è comprensibile. Organizzare una comunità è molto lavoro e tutti noi abbiamo la nostra vita, il nostro lavoro e le nostre famiglie.
Ho notato che le donne che ricoprono ruoli dirigenziali sono molto preoccupate per il fallimento e le cose che non vanno bene. Avere qualcuno per far sentire queste paure e sentire che esiste una rete di supporto di una community in grado di "venirti incontro" è molto utile.
Jessica, ti è mai capitato di sentirti sopraffatto dall'organizzazione di una community? Cosa ti ha aiutato a superare questo problema?
Mi sono sposata quest'anno e avevo bisogno di tempo libero per pianificare il nostro matrimonio in soli tre mesi. Quindi ho dovuto chiedere aiuto ai nostri co-organizzatori. A volte, il lavoro è molto impegnativo ed è fantastico avere un aiuto con i co-organizzatori. Io e mio marito ci bilanciamo. Sicuramente ci sono stati momenti in cui ho catturato troppo di me. Mi piace essere proattiva e manifestare il mio bisogno di assistenza, piuttosto che aspettare che mi cada addosso.
Questo è molto naturale per me, dato che ho un background di lavoro nel campo della salute mentale. Ho gestito una struttura in cui metà del mio personale veniva assunta dalla popolazione affetta da ogni tipo di problema di salute mentale. La differenza sta nel capire come supportare e supportare le persone nelle loro sfide senza farle sentire in colpa invece di aspettarsi che si adattino a qualsiasi idea tu abbia. L'approccio "come possiamo supportarti in quello che stai facendo" è qualcosa che condividiamo anche all'interno della nostra community di organizzatori di GDG.
Tornando al momento in cui hai deciso di cambiare completamente la tua carriera, qual è stato il momento decisivo per questo cambiamento?
Lavorare per la salute mentale è molto emotivamente drenante. Il momento cruciale per me è stata la morte di una persona nella struttura che gestivo. Sapevo di non poter fare tutto questo per tutta la vita. Non ho considerato la programmazione come una scelta professionale. Pensavo di essere una persona non profit e di voler frequentare un master in psicologia delle organizzazioni, perché mi piaceva lavorare con le persone.
Ero piuttosto esitante quando mio marito mi ha consigliato di provare l'informatica. Ma ho seguito un corso di community college e a metà ho iniziato ad amare il video. Mi è piaciuto molto il processo di risoluzione dei problemi, ma avevo anche molte paure. Mi sentivo vulnerabile sapendo che non sono un genio/matematico. Mi chiedevo: "Come posso entrare in un campo ed essere competitivo con qualcuno che ha una laurea quadriennale in questo campo?". Hackbright Academy è stata fantastica per me, perché era un ambiente che non mi faceva sentire insicura. Tuttavia, ci è voluto un po' di autodisciplina nel senso che va bene non sapere tutto (e fallire), perché è questo l'argomento del processo di apprendimento.
Quali sono alcuni dei traguardi che ti si sono distinti nella storia del tuo capitolo?
Sono passati anni da quando il GDG San Francisco aveva un DevFest e l'anno scorso (nel 2016) siamo riusciti a organizzare un DevFest in sole 6 settimane. Lo abbiamo fatto insieme come community, con oltre 15 relatori e molti volontari. Quest'anno possiamo pianificare in anticipo e essere flessibili se qualcuno esce dal team, qualcun altro interviene. Si tratta di trovare i punti di forza individuali e di offrire agli utenti gli strumenti necessari per utilizzarli.
Secondo te, cos'altro potrebbero fare gli sviluppatori di Google per supportare gli organizzatori della community?
Durante la pianificazione del DevFest, un aspetto che si evidenzia spesso è la gestione finanziaria di un capitolo, ovvero capire come creare un account, rimborsare i costi e applicare le imposte. Non c'è bisogno di fornire finanziamento al GDG, ma avere modelli e risorse su questo argomento.
In genere, gli organizzatori del GDG sono interessati alla tecnologia e non hanno sempre competenze di gestione della community. Una formazione per queste competenze, anche su argomenti come la gestione di conflitti e discriminazioni, sarebbe utile.
Jessica, grazie per aver condiviso la tua storia con noi. Quali sono le cose che ti aspetti di vedere nel prossimo futuro?
Sono già entusiasta di pianificare la Giornata internazionale della donna 2018.
Su un altro aspetto, vorrei ricordare a tutti l'idea di prendere una chance. È una cosa ascoltarla, ma è completamente diverso. Provare ti rende già una persona migliore e, dopo aver provato, incontrerai persone straordinarie. Si basa su se stessa. Dire "sì" ti porta da un'occasione all'altra. È fantastico provarlo.