Desember 2017
Olotu Square, Pendiri Olotu Square, Bruce Lucas adalah kreator, Community Manager, dan pebisnis yang antusias. Dengarkan ceritanya tentang bagaimana dia dan timnya melatih developer masa depan dan bekerja sama dengan perusahaan partner untuk mempekerjakan mereka. Dengan model bisnis ini, Olotu Square dapat menawarkan pelatihan gratis kepada siapa saja yang tertarik, dan dengan demikian, membantu mengubah ekonomi lokal di River State.
Bruce, bagaimana Anda mendapatkan ide untuk membuka pusat teknologi?
Saya belajar Ilmu Komputer dan memulai perusahaan perangkat lunak pertama saat saya masih mahasiswa. Saya menemukan LSM yang berfokus pada memberikan pelatihan keterampilan teknologi kepada pemuda di 40 negara. saya menemukan model ini sangat menarik dan saya ingin mengeksplorasinya lebih lanjut. Begitulah cara saya pertama kali menemukan hub dan tempat kerja bersama dan saya mendapatkan ide untuk memulai pusat teknologi saya sendiri.
"Olotu" berarti "juara" dan kata "Persegi" menyiratkan alun-alun desa, tempat penduduk desa bertemu. Olotu Square adalah tempat pertemuan para juara. Menurut saya, nama ini sangat cocok dengan tujuan kami. Kami berfokus pada 3 area utama:
- Ruang - ruang fisik bagi developer dan penggemar untuk berkumpul dan bekerja sama
- Komunitas - kami mendorong pertumbuhan komunitas melalui pelatihan yang berfokus pada pengembangan keterampilan
- Solusi - kami dapat menggunakan kumpulan tenaga kerja yang dilatih oleh kami untuk menyelesaikan tugas nyata bagi partner perusahaan
Saya rasa dengan model ini, kami benar-benar dapat memberikan dampak pada ekosistem dan ekonomi developer lokal.
Apakah Anda ingat apa yang menjadi titik balik bagi Anda ketika memutuskan untuk membuat ruang komunitas?
Saat Sols247 menampilkan gambar "sebelum" dan "sesudah" orang-orang yang mampu membuat panel surya sebagai hasil dari pelatihan yang mereka terima. Saya ingin melihat ini terjadi di Nigeria sesegera mungkin dan meminta Sols247 untuk membuat cabang. Tapi negosiasi memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan dan saya terlalu bersemangat untuk menunggu. Pada saat itu, saya memiliki perusahaan sendiri dan memulainya dengan mengubah meja saya menjadi hot desk yang dapat dibagikan orang-orang (tertawa). Perlahan-lahan hal itu berubah menjadi Olotu Square.
Tampaknya Anda sudah memiliki visi yang sangat jelas untuk masa depan. Apakah yang menjadi prioritas Anda?
Tentu saja. Pertama, kita dapat melihat bahwa banyak orang yang tertarik dengan pelatihan itu sendiri. Menurut saya sangat penting untuk memberi mereka kesempatan untuk lebih mengembangkan keterampilan ketika mereka lulus dari pelatihan kami. Itu sebabnya kami mengalihdayakan lulusan kami ke perusahaan IT. Kombinasi peluang pelatihan dan kerja ini menarik bagi peserta maupun calon partner perusahaan dan sponsor.
Kedua, Rivers State secara historis bergantung pada industri minyak, tetapi performanya menurun dari waktu ke waktu. Perusahaan ingin mendiversifikasi portofolio mereka dan IT sangat menarik bagi mereka. Kami memiliki program hibah yang disebut "sesi PAQ" yang berfokus pada "teknologi sebagai oli baru". Kami ingin menjadi bagian aktif dari perubahan pola pikir industri ini.
Bagaimana Anda dapat menawarkan pelatihan secara gratis?
Sebagian besar program pelatihan kami benar-benar gratis untuk peserta (kecuali MasterClass yang kami kenakan biaya yang murah). Kami memiliki dukungan dari Google (kami menghosting #HashCode, Google Next Extended, Google adalah partner di Andela Learning Community, dll.) dan sponsor lainnya untuk acara-ke-acara.
Solusi yang dapat kami sediakan dengan kumpulan talenta kami memiliki nilai komersial dan membantu mendukung aktivitas non-komersial kami.
Seberapa besar tim Olotu Square?
Ada tim pengelolaan inti yang terdiri dari ~10 orang. Saya pendirinya. Kami memiliki Theodora Isola yang memimpin upaya komunitas dan juga penyelenggara Women In Tech Africa, WTM Lead, dan mentor Django Girls. Di Pengembangan Web, Administrasi, Pengembangan Bisnis, dan Operasi, kami mempekerjakan 8 orang lagi.
Bagaimana dengan pemangku kepentingan lokal lainnya, bagaimana Anda bekerja sama dengan mereka?
Sebelum kami memulai Olotu Square di tahun 2016, kami tidak memiliki komunitas developer yang mapan. Menumbuhkan ekosistem lokal tetap menjadi salah satu prioritas saya. Kami bermitra dengan GDG lokal. Banyak meet-up developer diselenggarakan di Lagos dan sekarang kami juga menawarkan ruang untuk meet-up di Rivers State.
LSM mulai mendekati kami dan menawarkan untuk mendukung kegiatan kami. Partner penting adalah ForLoop (komunitas pertemuan developer) dan Andela (organisasi engineering global yang melatih dan kemudian meng-outsource developer software).
Tampaknya Anda membahas berbagai topik dalam pelatihan. Bagaimana cara Anda memilih konten?
Selain mencoba membahas topik dan rilis terbaru, kami berfokus pada apa yang relevan bagi kami secara lokal. Sebagai contoh, kami mengadakan pertemuan tentang "kepemilikan properti cerdas produk software". Kami mengundang pengacara, konsultan bisnis, developer teknologi, dan lebih dari 200 orang yang terdaftar untuk menghadiri serta membahas topik penting ini dalam sistem hukum Nigeria.
Bruce, pernahkah Anda merasa kewalahan sebagai penyelenggara komunitas?
Saya baru mulai setahun yang lalu, jadi saya belum merasa lelah. Selain itu, saya telah aktif di komunitas sejak saya belajar. Saya tergabung dalam "Ilmuwan Junior" dan menjabat sebagai Presiden Nigeria Computer Society, Selatan-Selatan. Saya menyediakan layanan kepada para profesional dan jaringan saya membantu permulaan awal Olotu Square. Saya menggunakan kontak pribadi saat mencari pembicara dan sponsor. Selain itu, saya sangat menyukai pekerjaan saya. Antusiasme ini membuat saya terus bersemangat.
Berdasarkan pengalaman Anda, apa saja faktor utama untuk membangun komunitas yang berkelanjutan?
Memiliki pembicara yang hebat. Itulah salah satu faktor utama yang menarik perhatian orang. Berdasarkan masukan yang kami kumpulkan, pembicara yang baik berarti rasio konversi kehadiran 70-80% untuk pertemuan berikutnya. Anda harus menemukan cara untuk mendukung talenta. Sebagai contoh: Benny Odumu adalah Desainer Grafis yang tinggal di Abuja, Nigeria. Dia menghubungi kami dan mengatakan dia ingin memberikan pelatihan di Port Harcourt. Kami mensponsori pelatihan dengan menawarkan ruang di Olotu Square secara gratis dan mengiklankan acara tersebut. Saya sendiri memfasilitasi satu kelas UI/UX dan menawarkan peluang magang dan kerja di Olotu Square kepada peserta.
Meskipun kami memiliki program sendiri, kami juga ingin mendukung orang lain yang melakukan hal serupa yang meningkatkan dampak yang kami miliki.
Menurut Anda, apa lagi yang dapat dilakukan Google Developers untuk mendukung penyelenggara komunitas?
Coba saya jelaskan. Sebagian besar solusi IT untuk perusahaan sedang dibangun oleh perusahaan lain. GDG adalah komunitas developer yang melatih individu, tetapi ketika perusahaan mencari partner untuk mengembangkan solusi, mereka tidak datang ke komunitas ini. Mereka mendekati perusahaan TIK lain, entitas perusahaan yang memiliki infrastruktur atau struktur organisasi yang diperlukan untuk mendukung solusi tersebut selama bertahun-tahun.
Apa yang Anda harapkan di tahun 2018?
Kami berharap dapat mengembangkan kemitraan yang kuat dengan pemangku kepentingan lokal dan global seperti Andela.com untuk menciptakan lebih banyak peluang kerja bagi lulusan kami. Kami juga mencari hibah / investor usaha untuk mendukung kami dalam perjalanan ini.