決策樹在您擁有表格資料集 (您可能會在試算表、CSV 檔案或資料庫資料表中呈現的資料) 時最有效。表格資料是最常見的資料格式之一，而決策樹應是建模的「首選」解決方案。
表 1. 表格式資料集的範例。
| 航段數 | 眼睛數量 | 體重 (磅) | 物種 (標籤) |
|---|---|---|---|
| 2 | 2 | 12 | 企鵝 |
| 8 | 6 | 0.1 | 蜘蛛 |
| 4 | 2 | 44 | 狗 |
| ⋯⋯ | ⋯⋯ | ⋯⋯ | ⋯⋯ |
與神經網路不同，決策樹會原生使用模型表格資料。開發決策樹時，您不必執行下列任務：
- 執行預先處理作業，例如特徵規格化或 one-hot 編碼。
- 執行推論 (例如，將缺少的值替換為
-1)。
不過，決策樹不太適合直接使用非表格資料 (也稱為非結構化資料)，例如圖片或文字。是的，確實有解決這個限制的因應措施，但神經網路通常可更妥善地處理非結構化資料。
成效
決策樹可有效利用樣本，也就是說，決策樹非常適合用於訓練小型資料集，或是特徵數量 / 樣本數量比率較高的資料集 (可能大於 1)。雖然決策樹可有效運用樣本，但與所有機器學習模型一樣，決策樹的最佳成效是在大量資料可用時。
決策樹的推論速度通常比類似的神經網路快。舉例來說，中型決策樹在現代 CPU 上執行推論的時間只需幾微秒。