Julio de 2017
El cofundador de GDG Coast Lebanon, Rayan Al Zahab, nos cuenta que su parte favorita de todos los eventos son los debates que ocurren después de un evento en sí y cómo las comunidades que hablan abiertamente sobre la diversidad pueden ayudar a crear una sociedad más aceptadora. En la conversación con ella, también descubrimos qué tienen en común los desarrolladores y el bambú.
Rayan, ¿por qué te convertiste en organizador de la comunidad?
Quería entusiasmar a más mujeres sobre la TI y facilitarles el camino. Sabía por mi propia experiencia que puedes sentirte bastante solo al no tener compañeros o mentores a quienes recurrir. Desde enero de 2016, el capítulo de GDG aumentó a 158 miembros. Tenemos estudiantes y desarrolladores sénior. La participación de mujeres en nuestras reuniones nunca es inferior al 35%.
¿Cuáles son los logros que más te enorgullecen?
Me organicé y hablé en el Roadshow de Google Developers de 2016 en La Meca, Arabia Saudita. Tuvimos dos eventos diferentes: uno solo para mujeres y otro solo para hombres. Me sentía muy mal, pero me las arreglé para organizar y hablar en el evento durante varias horas, con la ayuda de otro organizador. Otro desafío era el idioma. Aunque la cultura es similar, en Arabia Saudita, aprenden en árabe en la escuela, mientras que en Líbano es inglés y francés. Así que literalmente tuve que preparar vocabulario para mi presentación. Valió la pena gracias a los comentarios positivos de las 50 mujeres que asistieron al evento. Era como si viertas agua en un desierto. Cinco o seis de ellos presentaron una solicitud para iniciar un nuevo capítulo de GDG Mecca y yo también les estaba asesorando para que comenzaran el capítulo de WTM.
Parece un evento muy exitoso y mencionaste que algunos participantes se interesaron en convertirse en organizadores. ¿Cómo manejas el crecimiento de la división en general?
El Líbano es un país muy pequeño, por lo que es difícil atraer a nuevos miembros. Nos asociamos con otras empresas del ecosistema, como la Universidad Libanesa Estadounidense, varias incubadoras como BDD y ANTWork para atraer a los miembros de sus comunidades a nuestros eventos. Solo nos aseguramos de alternar los lugares de nuestras reuniones para atraer a un público diverso.
Asesoramos a los estudiantes universitarios para que tengan su propio grupo de GDG en LAU. Tienen cronogramas similares y tienen un espacio para reuniones frecuentes más pequeñas gratis en el campus. Por supuesto, el riesgo es dividir a la comunidad. Pero creo que pueden reunirse regularmente como grupo de estudiantes y podríamos tener juntos eventos más grandes.
La asociación con la marca de Google también ayuda a la hora de hablar con los socios. Organizar un evento al que asisten los Googlers ayuda a mejorar su credibilidad. También trabajamos con empresas privadas y acabo de enterarme de que una de ellas hace que las reuniones con GDG se consideren en el horario laboral de sus empleados. Uno de sus gerentes me llamó para decirme que sus desarrolladores están aprendiendo muchas cosas útiles. Le ofrecí preparar contenido para los talleres y estaba muy entusiasmado por esa oportunidad. Así es como lo hace, creo que se basa en las relaciones que establece a medida que avanza.
¿Cómo decides el contenido de tus reuniones?
Esto fue desafiante al principio, pero descubrimos que establecer las expectativas antes del evento realmente ayuda, incluso si no tienes un público diverso. Hicimos una reunión sobre aprendizaje automático y dejamos en claro que la primera hora sería una introducción general, incluso para quienes no saben de tecnología (yo creé el contenido para esta parte por mi cuenta), y luego pasamos a contenido más complejo. Esto funcionó bien para participantes júnior y sénior. Además, es útil dividir una reunión en presentaciones y codelabs. Los participantes que no deseen unirse a un codelab pueden comenzar a establecer redes de contacto.
¿Te enfrentas a algún desafío interesante?
Quiero crear un modelo operativo autónomo para mi división. La idea es encontrar miembros que se conviertan en organizadores y oradores. Tenemos algunos de esos miembros y estamos en el camino correcto, pero aún no llegamos.
A veces, también es difícil hablar sobre los productos y las ventajas de Google, como las suscripciones gratuitas, saber que todavía no están disponibles en Líbano.
¿En qué crees que te destacas?
Es algo que siempre he escuchado de otras personas: soy buena para hablar en público y me veo como un líder natural. Me va mejor si no me preparo demasiado para mis presentaciones. Me parece natural estar en el escenario.
Además, vivir en el Líbano significa que hay que adoptar la diversidad por naturaleza. Muchas personas tienen opiniones diferentes y, cuando provienen de 18 orígenes religiosos diferentes, aprendes a comprender otras perspectivas. No me di cuenta de esto hasta que conocí comunidades más homogéneas.
Mi empresa, BambooGeeks, es mi otra pasión. Tanto es así que estoy apoyando financieramente este proyecto con mis ahorros y algo de apoyo de una ONG. Quiero cerrar la brecha entre lo que se aprende en una universidad y lo que el mercado realmente quiere. Los desarrolladores (y las personas en general) deben ser como el bambú: poder crecer y aprender por sí mismos mientras el mundo de la TI evoluciona constantemente. En el futuro, quiero que las universidades y las empresas apoyen financieramente las actividades de BambooGeeks y que los estudiantes paguen solo una tarifa de compromiso por los cursos.
Muchas comunidades se enfrentan a un desafío continuo que se prolonga en las conversaciones. ¿Qué herramientas usas como ayuda?
Meetup.com funciona a la perfección para nosotros. Enviamos un boletín informativo, informes de reuniones y también invitaciones a miembros a través de Mailchimp.
¿Qué es lo que más esperas en el futuro cercano?
En agosto, Google organizará la Cumbre de Women Techmakers de la región del Líbano, y celebraremos a 50 líderes de WTM en ese país junto con 20 Googlers. Los asistentes también realizarán la mayoría de las sesiones, los talleres y los discursos de apertura de la conferencia Arab Women in Computing (Mujeres árabes en la computación). Tengo muchas ganas de esto.