Octubre de 2017
Jessica Dene Earley-Cha, organizadora del GDG San Francisco, cuenta una inspiradora historia sobre cómo pasó del mundo de las organizaciones sin fines de lucro a una carrera en ingeniería. Su experiencia laboral previa en el liderazgo de un centro de salud mental la ayudó a descubrir cómo ayudar a los miembros de la comunidad del GDG a superar sus desafíos individuales y empoderarlos para que usen sus habilidades en la administración de comunidades. Habla sobre crear no solo una comunidad de miembros, sino también una comunidad de organizadores en el Área de la Bahía de San Francisco.
Jimena, cuéntanos cómo te convertiste en organizadora de la comunidad.
Mi esposo (especialista en Ciencias de la Computación) me llevó a una “Feria de nerds” (así es como se llamaba el evento) en Fresno. Yo era la única mujer allí. Conocimos a alguien de GTUG (GTUG era el nombre que se usa para las comunidades de desarrolladores de Google antes de que cambiaran de marca a GDG). Mi esposo decidió que quería participar de forma activa y, luego, se convirtió en organizador.
Antes de eso, trabajé en una organización sin fines de lucro durante 10 años. Las organizaciones sin fines de lucro se centran en la comunidad y en cómo empoderar a los demás, organizarse y unirse para que, cuando salgan, la comunidad siga siendo sustentable. Usé mi experiencia para ayudar a mi esposo con la administración de GDG Fresno. Ampliamos la comunidad de 2 miembros a un grupo normal de unos 30 con un equipo organizador de 5. Me divierte tanto como parte de la comunidad que decidí dejar mi trabajo, mudarme a San Francisco y unirme a un boot camp de software. Como me encantaba todo sobre las comunidades, buscaba un entorno acogedor y acogedor para comenzar mi experiencia en ingeniería. Así es como me involucré con GDG San Francisco. Hace casi 2 años que enseño Fundamentos de programación en Hackbright Academy. También trabajo como voluntaria para Latinos in Tech y enseño el desarrollo de frontend para Girl Develop It.
¿En qué se diferencia tu experiencia como organizador de GDG San Francisco de la de ser organizador de GDG Fresno?
Oh, es totalmente diferente. GDG Fresno es una comunidad pequeña y muy estrecha. GDG San Francisco es una comunidad grande y consolidada. Solemos tener de 100 a 150 personas que asisten a nuestras reuniones, pero no a menudo. Vienen para el tema específico de una reunión. Estamos tratando de crear un sentido de comunidad además de tener temas interesantes que atraigan a una multitud. Por ejemplo, en el #DevFest17, nos asociamos con GDG Berkeley y GDG Fremont para organizarlo juntos. Tendremos 3 eventos de fin de semana con conferencias en Berkeley y San Francisco, y un hackatón en Fremont.
Mencionaste que estás intentando construir una base de miembros de la comunidad. ¿Cuáles son algunas de las cosas que intentaste ayudar en este proceso?
Decidimos tener dos charlas en nuestras reuniones en lugar de solo una. De esta manera, tenemos más diversidad en la comunidad y también tenemos una pausa natural para permitir que las personas hablen y se conecten entre sí. Tratamos de averiguar cómo lograr que las personas se unan a nuestras reuniones para tener estas conexiones.
¿Con qué frecuencia son tus reuniones?
Nos reunimos una vez al mes y tenemos el lujo de reunirnos en la oficina de Google en San Francisco. En general, en San Francisco, se suele competir para conseguir personas. Tener la previsibilidad de las reuniones que se realizan todos los meses y los temas interesantes ayuda a atraer personas con seguridad.
¿Cómo eliges los temas para tus reuniones?
Una vez más, como estamos en San Francisco, tenemos suerte de que los oradores se comuniquen con nosotros activamente. Uno de mis objetivos es invitar a oradores junior más a que compartan su experiencia para crear más diversidad. En Fresno, tuvimos que generar mucho contenido propio porque casi no había oradores, ya que la comunidad aún no estaba tan bien establecida. Al final del día, es clave seleccionar los temas que te podrían interesar a ti y a los miembros.
¿Tienes sugerencias, trucos o herramientas para la administración de divisiones?
Utilizamos Meetup.com para promocionar nuestras reuniones. Tenemos un canal de Slack para los organizadores (no para miembros de la comunidad, ya que hay muchos grupos de Slack en San Francisco y las personas no son muy activas allí). Tenemos una página de LinkedIn, un identificador de Twitter y Facebook para abarcar todos los canales sociales en los que nuestros miembros están activos.
Es bastante común que los nuevos organizadores tengan mucho entusiasmo por todo lo relacionado con la organización de una comunidad. Sin embargo, mantener este entusiasmo a lo largo del tiempo puede ser un desafío. ¿Tuviste una experiencia similar? Si es así, ¿podrías compartir algunas sugerencias para evitar que esto suceda?
Sin duda. Me gusta ser lo más transparente posible en lo que significa ser organizador y definir el alcance de las tareas en las partes más pequeñas que deben hacerse. Aliento a todos a pedir ayuda si es necesario. Si ya no quieren participar, está bien y es entendible. Organizar una comunidad implica mucho trabajo y todos tenemos nuestra propia vida, trabajo y familia.
Noté que las mujeres que desempeñan roles de liderazgo preocupan mucho los fracasos y las cosas que no van bien. Es muy útil que alguien exprese estos miedos y escuche que exista una red de apoyo de la comunidad para “captarlos”.
Jessica, ¿alguna vez te has sentido abrumada como organizadora de la comunidad? ¿Qué te ayudó a superar este obstáculo?
Acabo de casarme este año y necesitaba tiempo libre para planificar nuestra boda en solo tres meses. Entonces tuve que pedirles ayuda a nuestros coorganizadores. Hay momentos en los que el trabajo está muy ocupado y es genial tener coorganizadores que ayuden. Mi esposo y yo equilibramos mutuamente. Definitivamente, hubo momentos que me esforcé demasiado. Me gusta ser proactivo y comunicar que necesito asistencia en lugar de esperar a que todo me caiga.
Esto es muy natural para mí, ya que mi experiencia laboral está relacionada con la salud mental. Dirigía una instalación en la que la mitad de mi personal trabajaba entre la población y tenía todo tipo de problemas de salud mental. Descubrir cómo apoyar y empoderar a las personas durante sus desafíos sin hacerlas sentir mal en lugar de esperar que se ajusten a cualquier idea que puedas tener es muy útil. El enfoque de “¿Cómo podemos ayudarte con lo que estás haciendo?” también es algo que compartimos con nuestra comunidad de organizadores de GDG.
Volviendo al momento en el que decidiste cambiar tu carrera por completo, ¿cuál fue el momento decisivo para ese cambio?
Trabajar en la salud mental es muy agotador. El punto de presión fue cuando falleció alguien en las instalaciones que gestioné. Sabía que no podía hacerlo en toda mi vida. No pensé en la programación como una carrera profesional. Pensé, una persona sin fines de lucro y quería hacer una maestría en psicología organizacional, porque me gustaba mucho trabajar con personas.
Así que dudaba mucho cuando mi esposo me sugirió probar la informática. Pero comencé a asistir a una clase de educación superior y, en la mitad de ella, me empecé a encantar. Me gustaba el proceso de resolución de problemas, pero también tenía mucho miedo. Me sentí vulnerable al saber que no soy una genia/matemática. Me preguntaba: “¿Cómo puedo ir a un campo y ser competitivo con alguien que tiene un título de 4 años en ese campo?”. La Hackbright Academy fue genial para mí, porque era un entorno que no me hacía sentir insegura. Aun así, fue necesario hablar contigo mismo en el sentido de que está bien no saber todo (y fracasar), porque de eso se trata el proceso de aprendizaje.
¿Cuáles son algunos de los hitos que te llaman la atención en la historia de tu capítulo?
Pasaron años desde que el GDG San Francisco realizó un DevFest, y el año pasado (en 2016) pudimos organizar un DevFest en solo 6 semanas. Lo hicimos juntos como comunidad: tuvimos más de 15 oradores y muchos voluntarios. Este año, podemos planificar con anticipación y ser flexibles si alguien deja el equipo y alguien más interviene. Se trata de encontrar fortalezas individuales y empoderar a las personas para que las usen.
En tu opinión, ¿qué más podrían hacer los desarrolladores de Google para apoyar a los organizadores de la comunidad?
Algo que surge a menudo durante la planificación del DevFest es la administración financiera de una división, es decir, cómo crear una cuenta, reembolsar costos y cómo gravar los impuestos. Es decir, no es necesario darles finanzas a los GDG, sino tener plantillas y recursos sobre este tema.
Por lo general, las personas que son organizadores de GDG están interesadas en la tecnología y no siempre tienen habilidades de administración de la comunidad. Sería útil contar con una capacitación para estas habilidades, que incluye temas como cómo lidiar con los conflictos y la discriminación.
Jimena, gracias por compartir tu historia con nosotros. ¿Cuáles son algunas de las cosas que esperas en el futuro cercano?
Ya me entusiasma la planificación para el Día Internacional de la Mujer 2018.
En otra nota, quiero recordarles a todos la idea de tomar una oportunidad. Una cosa es escucharla y otra completamente diferente. Intentar te convierte en una mejor persona y conoces a personas increíbles porque lo intentaste. Se compila sobre sí misma. Decir que sí te lleva de una oportunidad a otra. Es increíble experimentar eso.