Lundi 2 octobre 2017
Pour remplir notre mission qui consiste à organiser l'information à l'échelle mondiale, nous souhaitons orienter les internautes vers des contenus de la plus haute qualité, un principe illustré par exemple par nos consignes d'évaluation de la qualité de la recherche. Les éditeurs professionnels fournissent la majeure partie du contenu de qualité dont profitent les internautes : nous souhaitons donc encourager leur réussite.
L'écosystème est financé par deux sources de revenus principales : les annonces et les abonnements. Ces derniers nécessitent un subtil équilibre pour que la recherche Google fonctionne efficacement. En général, le contenu par abonnement est caché derrière des paywalls, afin que les internautes ne disposant pas d'un abonnement n'y aient pas accès. Nos évaluations ont montré que les internautes qui ne sont pas habitués au contenu de haute qualité situé derrière un paywall se tournent souvent vers d'autres sites dont l'accès au contenu n'implique ni abonnement, ni identifiants de connexion. Il est difficile de justifier la nécessité d'un abonnement lorsque l'on ne connaît pas déjà la valeur du contenu. En effet, nos expériences ont montré qu'une partie des internautes se détourne des sites qui requièrent un abonnement pour pouvoir accéder à leur contenu. Par conséquent, il est essentiel que les sites fournissent quelques échantillons de contenu pour permettre aux internautes d'en déterminer la valeur ajoutée.
La règle du First Click Free (FCF) pour la recherche sur le Web et Google Actualités a été conçue pour remédier à ce problème. Elle offre des opportunités de promotion et de découverte aux éditeurs proposant un contenu sur abonnement, tout en donnant aux internautes sur Google la possibilité de découvrir ce contenu. Au cours de l'année écoulée, nous avons collaboré avec des éditeurs pour étudier les effets de la règle du Premier clic gratuit sur la satisfaction des internautes et sur la viabilité de l'écosystème d'édition. Nous avons constaté que même si la règle du Premier clic gratuit est un modèle d'échantillonnage satisfaisant, les éditeurs sont les mieux placés pour déterminer quelle stratégie d'échantillonnage spécifique leur convient le mieux. C'est pourquoi nous retirons la règle du Premier clic gratuit des conditions de la recherche Google, et nous encourageons les éditeurs à expérimenter différents schémas d'échantillonnage, toujours dans le respect des Consignes aux webmasters les plus récentes. C'est ce que nous appelons le modèle d'échantillon flexible.
L'un des objectifs d'origine de la règle du Premier clic gratuit est de résoudre les problèmes liés aux techniques de dissimulation (cloaking), qui consistent à présenter à Googlebot un contenu différent de celui qui est présenté aux internautes. Les spammeurs cherchent souvent à piéger les moteurs de recherche en leur présentant du contenu intéressant, par exemple des recettes de cuisine saines, mais en présentant aux internautes une offre pour des pilules minceur. Ce schéma de publicité-leurre nuit à l'expérience utilisateur, car les internautes n'obtiennent pas le contenu attendu. Nous encourageons vivement les sites disposant de paywalls à appliquer les nouvelles données structurées à leurs pages, car sans elles, le paywall peut être interprété comme une forme de technique de dissimulation (cloaking). Les pages risquent dans ce cas d'être supprimées des résultats de recherche.
Suite à nos recherches, nous avons créé des bonnes pratiques détaillées pour la mise en œuvre de l'échantillonnage flexible. Nous recommandons deux types d'échantillonnage : le compteur, qui donne aux internautes l'accès à un quota d'articles à lire, avant qu'un paywall n'apparaisse, et l'introduction, qui affiche seulement une partie du contenu d'un article.
En ce qui concerne le compteur, nous considérons qu'un contrôle mensuel (plutôt que quotidien) fournit un environnement de test plus flexible et sûr. L'impact du passage d'un nombre entier au suivant est plus faible pour les internautes dans le cas de 10 échantillons par mois que dans celui de 3 par jour. Les éditeurs et leurs audiences sont tous différents : il n'y a pas de valeur unique permettant un échantillonnage optimal pour tous. Cependant, nous recommandons aux éditeurs de commencer par proposer 10 clics par mois aux internautes dans la recherche Google, afin de préserver une expérience utilisateur satisfaisante pour les nouveaux abonnés potentiels. Les éditeurs peuvent ensuite faire des essais pour optimiser le compromis entre découverte et conversion qui fonctionne le mieux pour leur entreprise.
L'introduction prend généralement la forme de contenu tronqué, par exemple les premières phrases ou les 50 à 100 premiers mots d'un article. Elle donne aux internautes un avant-goût de la valeur du contenu. L'introduction est clairement plus utile aux internautes qu'une page dont l'accès au contenu est entièrement bloqué. Elle offre davantage de valeur ajoutée.
Nous sommes ravis de ce changement, car il permet d'enrichir l'écosystème de contenu payant, ce qui profitera à terme aux internautes. Nous avons hâte de proposer aux internautes plus de contenu de haute qualité !